Die Herkunft von Backgammon, insbesondere sein Herkunftsland, ist ein Thema, das bei den Fans dieses Brettspiels auf großes Interesse stößt. Der Grund dafür liegt wahrscheinlich in seinem einfachen Spielbrett und seiner strategischen Natur, die so ähnlich und doch so anders ist als bei anderen klassischen Brettspielen wie Dame, Schach oder Halma. Interessanterweise kann die Geschichte des Backgammon so trügerisch sein wie die Würfel, die das Schicksal der Spieler bestimmen, und seine Anfänge sind immer noch geheimnisumwittert.
Die Ursprünge der Backgammon-Geschichte
Historiker und Fans des Spiels streiten sich heftig über die Ursprünge des Backgammon, aber viele glauben, dass es im alten Mesopotamien und Persien vor etwa 5000 Jahren entstanden ist. Diese Schätzung stützt sich auf archäologische Funde in diesem Gebiet, nämlich sechs Spielbretter, die denen des heutigen Backgammon sehr ähnlich sind, zwei Sätze verschiedenfarbiger Spielsteine und zwei Würfel. Um diese Theorie zu untermauern, weisen einige archäologische Aufzeichnungen auch auf die Existenz eines Brettspiels hin, dessen Regeln dem Backgammon sehr ähnlich sind und das von Persern, Sumerern und Ägyptern im gleichen Zeitraum häufig gespielt wurde.
In den folgenden Jahrhunderten erhielt dieses ähnliche Spiel den Namen "Wurfzabel” oder “Tabula" und wurde in historischen Aufzeichnungen an verschiedenen geografischen Orten häufig erwähnt. Es taucht sogar in interessanten Anekdoten auf, wie z. B. der des römischen Kaisers, der so gerne "Wurfzabel" spielte, dass er angeblich ein Brett in seinen Wagen einbaute, damit er auf Reisen spielen konnte.
Die erste Erwähnung des Namens Backgammon ist jedoch viel jünger und stammt aus dem England des 17. Jahrhunderts. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass es auf den britischen Inseln bereits eine Form von "Wurfzabel" gab, wurde diese Version, die dem heutigen Spiel näher kommt, wahrscheinlich von den Kreuzrittern mitgebracht, die nach den Heiligen Kriegen aus dem Nahen Osten zurückkehrten.
Ab hier wird die Geschichte des Backgammon klarer und leichter nachvollziehbar.
Der Aufstieg des Backgammon
Der Name "Backgammon" erschien erstmals 1645 im Druck. Danach wurde das Spiel häufig auf Gemälden berühmter englischer und holländischer Maler abgebildet und erwähnt und fand sogar in mehreren Werken prominenter Künstler wie Shakespeare Erwähnung.
In der viktorianischen Zeit erfreute sich das Spiel so großer Beliebtheit, dass es die Aufmerksamkeit der Kirche auf sich zog, die es wegen seines Glücksspielelements für unmoralisch hielt. Diese Verurteilung war jedoch nur von kurzer Dauer, da Backgammon schnell andere Brettspiele übertraf und selbst bei den Geistlichen beliebt wurde.
Die Popularität des Spiels verbreitete sich in der ganzen Welt und erreichte sogar die Vereinigten Staaten, wo es einige prominente Fans eroberte, darunter Thomas Jefferson, der Backgammon häufig gespielt haben soll, während er den Entwurf für die Unabhängigkeitserklärung verfasste.
Trotzdem wurde es in Amerika zu dieser Zeit nicht sehr berühmt, da Spiele wie Schach und Dame die Führung als beliebteste Brettspiele in diesem Land übernahmen. Das sollte sich im 20. Jahrhundert ändern.
Backgammon und Popkultur
Die Einführung des Verdoppelungswürfels in den 1920er Jahren veränderte den Trend für Backgammon in Amerika. Das Glücksspiel-Element sorgte für einen derartigen Popularitätsschub, dass sich Prominente gerne beim Spielen dieses Brettspiels fotografieren ließen und Modezeitschriften wie Harper's Bazaar und Vanity Fair Artikel über die plötzliche Trendigkeit und den Stil von Backgammon veröffentlichten.
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte stieg der Erfolg des Spiels weiter an und wurde in den 1970er und 1980er Jahren zum Lieblingsspiel des Jetsets. Es war in allen glamourösen Hotels, Bars und Clubs in den Vereinigten Staaten obligatorisch, wo sich professionelle Spieler und wohlhabende Liebhaber trafen, um sich gegenseitig herauszufordern. Es wurde zu einem so festen Bestandteil des Luxuslebens, dass das Spiel sogar in dem Film "Octopussy" vorkam, in dem James Bond, gespielt von Roger Moore, den Bösewicht Kamal Khan herausfordert und dabei ein Fabergé-Ei verspielt.
Backgammon heute
Mit dem Aufkommen der Computer wurde ein neues Kapitel in der Geschichte des Backgammon aufgeschlagen. Ab den 90er Jahren interessierten sich mehrere Softwareentwickler für dieses Spiel und versuchten, es in die virtuelle Welt zu übertragen. Das war kein einfacher Prozess, denn es musste eine neue Software entwickelt werden, um die Zufälligkeit der Würfelwürfe und alle Bewegungen auf dem Spielbrett zu analysieren, aber es funktionierte.
Heute müssen die Spieler dank des Internets keine Holzbretter mehr in ihre Fahrzeuge einbauen und auch niemanden mehr kennen, der mit ihnen spielen will. Mit Backgammon Online sind die Spiele nur einen Klick entfernt. Bei vielen Spielen kann man sogar wählen, gegen wen man antreten möchte: einen KI-Gegner, einen zufälligen Fremden von irgendwo auf der Welt oder einen Freund.
Die Geschichte von Backgammon spiegelt das Spiel selbst wider: Es ist nicht komplex, aber auch nicht einfach oder leicht. Mit mindestens 5000 Jahren Erfahrung, in denen es Menschen auf der ganzen Welt unterhielt und herausforderte, verdient es zu Recht den Titel eines klassischen Brettspiels neben anderen Wundern wie Schach oder Dame, und es scheint hier zu bleiben.
Nimm an der Geschichte des Spiels teil und reihe dich ein in die lange Liste von Menschen, die sich in Backgammon verliebt haben.
